آلفابت اعلام کرد استارتاپ Intersect، فعال در حوزه انرژی ویژه مراکز داده، را با ارزش ۴.۷۵ میلیارد دلار و بههمراه پذیرش بدهیهای آن خریداری میکند. گوگل، زیرمجموعه آلفابت، پیش از این مالک بخشی از سهام Intersect بود.
Intersect سال گذشته از همکاری خود با گوگل و صندوق TPG Rise Climate برای توسعه ظرفیت تولید و ذخیرهسازی انرژی تجدیدپذیر ویژه مراکز داده جدید خبر داده بود؛ همکاریای که حالا با این خرید وارد مرحله تازهای میشود.
با گسترش سریع مراکز داده توسط ارائهدهندگان بزرگ خدمات ابری از جمله Google Cloud، AWS، Microsoft Azure و Oracle، تأمین برق به بزرگترین مانع رشد این زیرساختها تبدیل شده است؛ مانعی که آلفابت میکوشد با این معامله آن را برطرف کند.
آلفابت در بیانیهای تأکید کرد Intersect همچنان بهصورت شرکتی مستقل از گوگل و آلفابت فعالیت خواهد کرد، اما در عین حال با تیم زیرساخت فنی گوگل برای توسعه پروژهها همکاری نزدیکی خواهد داشت. دو شرکت هماکنون نیز در پروژهای مشترک برای احداث همزمان مرکز داده و سایت تأمین برق در شهرستان هسکل ایالت تگزاس با یکدیگر همکاری میکنند.
تمرکز این معامله بر داراییها و پروژههای جدید است و شامل داراییهای فعلی Intersect در ایالتهای تگزاس و کالیفرنیا نمیشود. این داراییها تحت مالکیت سرمایهگذاران فعلی شرکت باقی خواهند ماند. شلدون کیمبر، مدیرعامل Intersect، همچنان هدایت این شرکت را بر عهده خواهد داشت. Intersect در حال حاضر ۱۵ میلیارد دلار زیرساخت در حال بهرهبرداری یا ساخت دارد و برنامهریزی کرده تا اواخر سال ۲۰۲۸ ظرفیت پروژههای در حال ساخت یا فعال خود را به ۱۰.۸ گیگاوات برساند. این شرکت همچنین با Tesla و First Solar نیز همکاری دارد.
ساندار پیچای، مدیرعامل آلفابت و گوگل، در اینباره گفت Intersect به این شرکت کمک میکند تا ظرفیت تولید انرژی خود را افزایش داده و با چابکی بیشتری نیروگاههای جدید ایجاد کند. آلفابت همچنین تأکید کرد این خرید مکمل همکاریهای فعلی گوگل با شرکتهای برق و توسعهدهندگان انرژی خواهد بود.
هولگر مولر، تحلیلگر مؤسسه Constellation Research، در واکنش به این خبر گفت: «مدتها تصور میشد رقابت در حوزه هوش مصنوعی فقط بر سر GPUهاست، اما سرمایهگذاری آلفابت در Intersect نشان میدهد موضوع اصلی انرژی است. بدون انرژی، نه مرکز دادهای وجود دارد، نه GPU یا TPU و نه هوش مصنوعی.»
شلدون کیمبر نیز در پستی وبلاگی نوشت:
«هوش مصنوعی امروز پشت یکی از کندترین و قدیمیترین صنایع کشور گیر کرده است: صنعت برق. رکهای پر از GPU وجود دارند که نمیتوان آنها را روشن کرد، چون برق کافی در دسترس نیست. شبکه برق یک سیستم وصلهپینهشده است که بیش از یک قرن قدمت دارد؛ شاهکاری مهندسی برای زمان خود، اما نه برای عصر هوش مصنوعی. آمریکا به مدل تجاری بهتری برای برق نیاز دارد؛ مدلی که بهطور فزایندهای به سمت “تولید برق اختصاصی توسط مصرفکننده” حرکت میکند.