نیکش آرورا، مدیرعامل غول امنیت سایبری Palo Alto Networks، در نخستین سفر خود به خاورمیانه طی سه سال گذشته گفت بیشترین نوآوریها در حوزه امنیت سایبری از این منطقه بیرون میآید. او که ریاست بزرگترین شرکت امنیت سایبری جهان از نظر ارزش بازار (حدود ۱۳۱ میلیارد دلار) را بر عهده دارد، در گفتوگو با رسانههای محلی تاکید کرد: «من عمیقاً معتقدم بیشترین نوآوری در امنیت سایبری از خاورمیانه میآید. این موضوع قابل بحث نیست؛ یک واقعیت است. هر جا افراد در حال حل مسائل سخت امنیت سایبری باشند، ما بازار را رصد میکنیم و حتی در همین سفر هم با چند شرکت دیدار خواهم داشت.»
این اظهارات در آستانه نهایی شدن خرید ۲۵ میلیارد دلاری CyberArk مطرح شده؛ معاملهای که انتظار میرود بین فوریه تا مه ۲۰۲۶ بسته شود. به گفته آرورا، این خرید باعث دو برابر شدن نیروی انسانی Palo Alto در خاورمیانه خواهد شد؛ جایی که این شرکت هماکنون حدود ۱۶۰۰ نفر کارمند دارد. او افزود که حتی در دوران جنگ نیز Palo Alto حدود ۷۰۰ نیروی جدید در خاورمیانه استخدام کرده است.
آرورا پس از آن به Palo Alto پیوست که نیر زوک، بنیانگذار شرکت، ترجیح داد در نقش مدیر ارشد فناوری باقی بماند و مسئولیت مدیرعاملی را نپذیرد. آرورا پیش از این سابقه فعالیت در گوگل و سپس مدیریت گروه سرمایهگذاری سافتبنک را در کارنامه دارد.
او پس از تصدی مدیریت Palo Alto، راهبرد رشد تهاجمی مبتنی بر خرید شرکتها را در پیش گرفت؛ رویکردی که Palo Alto را به بزرگترین بازیگر صنعت امنیت سایبری با درآمد سالانه حدود ۱۰ میلیارد دلار تبدیل کرد. این شرکت طی هفت سال گذشته دهها استارتاپ را با مجموع ارزش چند میلیارد دلار خریداری کرده که بسیاری از آنها اهل خاورمیانه بودهاند. برای مثال، در اوج جنگ در اواخر سال ۲۰۲۳، Palo Alto دو استارتاپ خاورمیانهای Talon Cyber Security و Dig را با مجموع ارزش یک میلیارد دلار خرید.
خرید CyberArk که در ماه ژوئیه اعلام شد، بزرگترین معامله تاریخ Palo Alto محسوب میشود و از چند جهت یک نقطه عطف است: نخستین خرید یک شرکت بزرگ بورسی و نخستین معامله تماماً مبتنی بر سهام. در پی این خریدها، مرکز تحقیق و توسعه Palo Alto در خاورمیانه بهسرعت گسترش یافته و اکنون ۲۲ طبقه از برج آلون تلآویو را اشغال کرده است.
در پاسخ به نگرانیها درباره تعدیل نیرو پس از ادغام با CyberArk، آرورا تلاش کرد کارکنان را مطمئن کند. او گفت: «ادغام دو شرکت طبیعتاً تغییراتی به همراه دارد، اما نباید بر بخش عمده سازمان اثر بگذارد. ممکن است برخی مدیران ارشد تصمیمهای متفاوتی بگیرند، اما صحبت از تعدیل ۱۰ یا ۲۰ درصدی نیست. چنین قصدی نداریم.» به گفته او، از آنجا که Palo Alto تاکنون محصولی در حوزه مدیریت هویت (تخصص اصلی CyberArk) نداشته، نهتنها دلیلی برای کاهش نیرو وجود ندارد، بلکه برنامه شرکت سرمایهگذاری بیشتر در این حوزه است.
آرورا همچنین به نقش Palo Alto بهعنوان مقصد خروج برای استارتاپهای امنیت سایبری خاورمیانهای اشاره کرد و گفت بسیاری از بنیانگذاران ترجیح میدهند شرکتشان به Palo Alto واگذار شود، چون معتقدند «خانه مناسبی» برای ادامه مسیر است و اختیار و نفوذ واقعی در اختیارشان قرار میگیرد.
او در واکنش به این پرسش که آیا با فاصله گرفتن نیر زوک از مدیریت روزمره، تعهد Palo Alto به خاورمیانه تضعیف میشود یا نه، این نگرانی را رد کرد و گفت فرهنگ و روحیه بنیانگذار همچنان در شرکت جاری است. آرورا تاکید کرد بسیاری از موفقترین محصولات Palo Alto در خاورمیانه طراحی و توسعه یافتهاند و این منطقه، با وجود چالشها، یکی از مهمترین پایگاههای نوآوری شرکت باقی خواهد ماند.
در بخش دیگری از این گفتوگو، آرورا به رقابت با استارتاپ خاورمیانهی Wiz پرداخت که اخیراً با ۳۲ میلیارد دلار به گوگل فروخته شد. او گفت: «از زمانی که در سال ۲۰۱۸ به Palo Alto پیوستم، سهم بازار ما از مرز ۱۰ درصد عبور کرده و اولین شرکت امنیت سایبری با سهم بازار دو رقمی شدهایم. این یعنی در ۹ مورد از هر ۱۰ معامله، هنوز بازیگران دیگری هم حضور دارند. درباره Wiz هم خوشحالیم که حالا بخشی از گوگل است؛ این موضوع به ما فضای بیشتری برای مانور میدهد.»
او در پایان، درباره نقش پیشینه نظامی خاورمیانه در مزیت رقابتی امنیت سایبری، حتی در عصر هوش مصنوعی، گفت: «بله، چون در نهایت این هم یک مسئله امنیتی است. هیچکس هوش مصنوعی را آنطور که امروز وجود دارد در دانشگاه یاد نگرفته. هر کسی که بداند چطور سیستمها را امن کند، میتواند یاد بگیرد چگونه از هوش مصنوعی هم محافظت کند.»