شرکت Georgia Power و تیم کارشناسی کمیسیون خدمات عمومی جورجیا (PSC) روز چهارشنبه از توافقی رونمایی کردند که در صورت تصویب، به این شرکت اجازه میدهد طی تنها پنج سال حدود ۱۰ هزار مگاوات ظرفیت جدید تولید برق اضافه کند؛ توسعهای بیسابقه که عمدتاً برای تأمین انرژی مراکز داده طراحی شده است.
این توافق که «استیپولیشن» نام دارد هنوز نهایی نیست و باید به تصویب پنج عضو کمیسیون برسد. با این حال، در پروندههای گذشته کمیسیون معمولاً به همین توافقنامهها پایبند بوده، بنابراین این طرح احتمالاً نسخهای است که در نهایت تصویب خواهد شد.
طبق مفاد توافق، تمام ۹۸۸۵ مگاوات نیروگاهها و منابع تولید جدید که Georgia Power درخواست کرده بود «تأیید» میشوند؛ اقدامی کلیدی که مسیر ساخت پروژهها و در ادامه دریافت هزینه از مشتریان را باز میکند. این توسعه تقریباً بیش از دو برابر ظرفیت چهار رآکتور هستهای نیروگاه وُگتل در نزدیکی آگوستا است.
بیشتر منابع جدید برق که شرکت قصد دارد بسازد یا از نیروگاههای دیگر خریداری کند، مبتنی بر گاز خواهند بود؛ سوختی که با انتشار گازهای گلخانهای قوی، دمای زمین را بالا میبرد. بخش کوچکی نیز از باتریهای ذخیرهسازی و مقداری انرژی خورشیدی تأمین خواهد شد.
تقریباً تمام این ظرفیت جدید برای تأمین برق مراکز داده مورد نیاز است؛ انبارهای عظیم پردازش که برای هوش مصنوعی و محصولات دیجیتال دیگر به سرعت در سراسر جورجیا در حال توسعهاند. شرکتهای انحصاری همچون Georgia Power از سرمایهگذاری در نیروگاهها و خطوط انتقال سود میبرند. بنابراین، در صورت تصویب طرح، سود شرکت مادر یعنی Southern Company افزایش خواهد یافت.
Georgia Power در گزارشی به کمیسیون بورس و اوراق بهادار آمریکا برآورد کرده است که تنها ساخت منابع تولیدی جدید دستکم ۱۶ میلیارد دلار سرمایه نیاز دارد. این رقم شامل خرید برق از طرفهای ثالث یا سایر هزینهها نمیشود؛ بنابراین رقم نهایی ممکن است بسیار بیشتر باشد.
کارشناسان PSC در جلسات قبلی هشدار داده بودند که اگر کل این برنامه تأیید شود، قبوض ماهانه مشتریان خانگی ممکن است بیش از ۲۰ دلار افزایش یابد. پیشتر، کارشناسان توصیه کرده بودند که فعلاً فقط یکسوم این ظرفیت مورد تأیید قرار گیرد؛ چرا که بقیه «سوداگرانه» و پرریسک هستند.
تعهد «فشار کاهشی» بر تعرفهها
افزایش قبوض برق به یک موضوع مهم سیاسی در سطح ملی و ایالتی تبدیل شده است. مشتریان Georgia Power در سه سال اخیر شش بار افزایش تعرفه را تجربه کردهاند؛ تصمیماتی که توسط کمیسیون کاملاً جمهوریخواه اتخاذ شده است.
ماه گذشته، دموکراتها دو کرسی جمهوریخواهان در PSC را از آنِ خود کردند؛ انتخاباتی که عملاً به یک همهپرسی درباره قبوض برق تبدیل شده بود. این دو عضو جدید (پیتر هابارد و آلیشیا جانسون) ماه آینده سوگند یاد میکنند و در این تصمیم نقشی نخواهند داشت.
بر اساس توافق، Georgia Power متعهد شده درآمد اضافی حاصل از مراکز داده را برای کنترل تعرفههای سایر مشترکان به کار بگیرد.
این شرکت همچنین قبول کرده که در تعدیل نرخ بعدی خود (که قرار است در سال ۲۰۲۸ پیشنهاد شود) حداقل ۸.۵۰ دلار «فشار کاهشی» بر قبوض ماهانه مشتریان خانگی وارد کند. البته هیچ تضمینی وجود ندارد که قبضها واقعاً کاهش یابد؛ موضوعی که کارشناسان PSC نیز در جلسه چهارشنبه تأیید کردند. «فشار کاهشی» با «کاهش تعرفه» یکسان نیست و بسیاری از مشترکان بیش از ۱۰۰۰ کیلوواتساعت ماهانه مصرف دارند که مبنای محاسبات بوده است. هرگونه تغییر در قبوض ناشی از این توافق تا سال ۲۰۲۹ اعمال نخواهد شد.
کیم گرین، مدیرعامل Georgia Power، در بیانیهای گفت این توافق باعث میشود «پول بیشتری در جیب شما باقی بماند» و افزود: «مصرفکنندگان بزرگ انرژی بیشتر پرداخت میکنند تا خانوادهها و کسبوکارهای کوچک کمتر بپردازند — و این برای مردم جورجیا نتیجهای عالی است.»
با این حال، گروههای زیستمحیطی و حامیان مصرفکننده نظر مثبت ندارند. توماس فارمر، معاون مؤسسه Southface، این توافق را «درخواستی فوقالعاده سنگین با تأثیری چند دههای» توصیف کرد و گفت: «این توافق هر آنچه Georgia Power خواسته را به آن میدهد، بدون اینکه برای مردم عادی جورجیا چیز زیادی داشته باشد.»
انتقاد از «توافق پشت درهای بسته»
این توافق تنها ۹۰ دقیقه پیش از آغاز جلسات رسیدگی اعلام شد و موجب شگفتی حاضران در مقر PSC شد. جلسات این هفته آخرین فرصت برای بیان موافقت یا مخالفت پیش از رأیگیری ۱۹ دسامبر است.
جلسه چهارشنبه به شکلی پرتنش آغاز شد. هنگام شروع جلسه توسط رئیس PSC، جیسون شاو، گروهی از فعالان محیطزیست و مصرفکنندگان با شعارهایی نظیر «قدرت برای مردم، نه Georgia Power» جلوی سکو ایستادند. چند نفر توسط پلیس از سالن خارج شدند اما کسی بازداشت نشد. در ادامه و در بخش نظرات عمومی، شماری از شهروندان از قبوض بالای برق و نگرانی درباره افزایش دمای ناشی از مصرف بیشتر سوختهای فسیلی سخن گفتند. این بخش بیش از دو ساعت طول کشید.
کیران کاپیلشوار، دانشجوی Georgia Tech، این توافق را «پشت درهای بسته» خواند و آن را «نقض جدی اعتماد عمومی» دانست. تام کِراوس، سخنگوی PSC، گفت چنین توافقهایی رایج هستند و فرآیند را «کاملاً باز و عمومی» توصیف کرد.
منتقدان همچنین زمان رأیگیری را زیر سؤال بردند؛ رأیگیری در ۱۹ دسامبر کمتر از دو هفته پیش از آغاز به کار اعضای جدید انجام خواهد شد. دو گروه محیطزیستی تلاش کردند رأیگیری به سال جدید موکول شود اما موفق نشدند. هابارد، یکی از اعضای جدید منتخب، صبح چهارشنبه در تجمعی مقابل PSC گفت که گزینههای پاکتر و بهتری نسبت به نیروگاههای گازی وجود دارد و افزود که تأثیر این طرح بر مشتریان «بهطور کامل بررسی نشده است».
او گفت از وجود توافق تا زمانی که خبرنگاران از وی پرسیدند خبر نداشته است: «نمیدانم پشت درهای بسته چه میگذرد، اما من خیلی زود پشت میز خواهم بود. و اگر پشت میز نباشید، روی منو خواهید بود، و امروز بهنظر میرسد همین اتفاق افتاده است.»